För att något ska vara direkt diskriminering måste det också finnas ett samband mellan missgynnandet och en eller flera av diskrimineringsgrunderna:
- kön
- könsidentitet eller uttryck
- etnisk tillhörighet
- religion eller annan trosuppfattning
- funktionsnedsättning
- sexuell läggning
- ålder
Det räcker att diskrimineringsgrunden är en av flera orsaker till att någon blir missgynnad. Därför uttrycker också lagen detta som "ett missgynnande som har samband" med diskrimineringsgrunden - och inte "på grund av diskrimineringsgrunden". Ett exempel kan vara att ålder är en av flera orsaker till att en person inte går vidare vid en rekrytering. Så länge det finns ett samband med ålder så kan det vara direkt diskriminering.
Allra starkast är sambandet om det finns en avsikt att missgynna en person på grund av någon av diskrimineringsgrunderna. Det krävs dock inte att det finns någon vilja eller önskan att missgynna någon på grund av diskrimineringsgrunderna. Här följer några exempel på det.
Tillgodose andras önskan
Om någon diskriminerar för att tillgodose någon annans önskan är detta också diskriminering. Ett exempel är om en hyresvärd nekar en person med en viss funktionsnedsättning att hyra en lägenhet för att andra hyresgäster inte vill ha en granne med den funktionsnedsättningen.
Bespara någon lidande eller obehag
Även om avsikten är att bespara en person lidande eller obehag men konsekvensen blir att personen missgynnas finns ett samband mellan handlingen och diskrimineringsgrunden. Det kan till exempel handla om en kioskägare som inte vill anställa en ung kvinna för att jobba under nattskiftet för att ägaren anser att jobbet är för farligt för en ung kvinna.
Felaktigt förmodad tillhörighet
Det finns också ett samband vid så kallad "felaktigt förmodad" tillhörighet till någon av diskrimineringsgrunderna. Om en person till exempel inte får komma in på en restaurang för att dörrvakten tycker illa om homosexuella personer och felaktigt tror att personen i fråga är homosexuell finns det ett samband mellan missgynnandet och diskrimineringsgrunden. Sambandet finns alltså även om dörrvakten hade fel om den sexuella läggningen.
Anknytning till diskrimineringsgrund
Sambandet finns också när någon diskrimineras på grund av att hen har en anknytning till någon annans tillhörighet till en av diskrimineringsgrunderna. Ett exempel på detta är om en hyresvärd vägrar att hyra ut en lägenhet till en person på grund av att hens make eller sambo har en viss etnisk tillhörighet.